Wahrnehmungspsychologie

Die Sch�nheitsformel

Steinzeitmenschen und Rubens liebten dicke Beine und �ppige Br�ste. Kleopatra hingegen gilt als schlanke und anmutige Gestalt, die Barbie-Puppe und so manche Anim�-Figur vereinen beides in �bersteigerter Form. Doch was empfinden wir nun eigentlich als sch�n? Die �sthetiker vergangener Jahrhunderte wurden sich nicht einig. Psychologen wollen das Geheimnis nun mit mathematischen Methoden l�ften.

"H�tt' ich nur ein Kind so wei� wie Schnee, so rot wie Blut und so schwarz wie das Holz an dem Rahmen!" Dies w�nschte sich Schneewittchens Mutter, und ihr Gebet sollte erh�rt werden. Ihre Tochter war so sch�n, dass der Prinz glaubte, nicht mehr leben zu k�nnen, "ohne Schneewittchen zu sehen". Sch�nheit besch�ftigt die Menschheit jedoch nicht nur im M�rchen. Schon Platon sagte: "Wenn es etwas gibt, f�r das es sich zu leben lohnt, dann ist es die Betrachtung des Sch�nen."

Doch wie nimmt man Sch�nheit wahr? Was ist �berhaupt Sch�nheit? Ist sie zeitlos – und wie wirkt sie sich auf unser Leben aus? Unz�hlige psychologische Studien befassten sich mit diesen Fragen. Nicht selten kommen sie zu recht ern�chternden Ergebnissen.

So stehen Frauen etwa eine schmale Kopfform, volle Lippen, weiter Augenabstand, hohe Wangenknochen und eine kleine Nase besonders gut zu Gesicht. M�nner profitieren zus�tzlich von einem markanten, kr�ftigen Kinn.

Bei der Frage der Attraktivit�t greift die moderne Wissenschaft auch zum Ma�band. Laut dem Sch�nheitschirurgen Stephen Marquardt lassen sich die Proportionen eines gut aussehenden Gesichts nach dem Ma� des goldenen Schnitts berechnen. Demnach entspricht zum Beispiel das Verh�ltnis von Nasenbreite zu Mundbreite dem goldenen Schnitt (GS = 1:1,61803). Seine aus dieser Formel berechnete "Maske der Sch�nheit" will aufzeigen, ob der Mund zu schmal, das Kinn zu breit oder die Augen zu klein sind. Zugegebenen: Die Maske passt erstaunlich gut auf sch�ne Gesichter wie die von Angelina Jolie oder Brad Pitt. Zumindest in dieser Hinsicht erg�ben sie ein perfektes Paar.

Die Sch�nheit ist durchschnittlich

Die Attraktivit�t von ebenm��igen Gesichtern entdeckte 1878 schon der Mathematiker Francis Galton – allerdings per Zufall. Bei dem Versuch, mehrere Verbrechergesichter auf Fotopapier �bereinander zu belichten, um so einen "typischen Kriminellen" zu erhalten, machte er eine erstaunliche Feststellung: Alle gemittelten Durchschnittsgesichter sahen besser aus als die Originale. Schlie�lich behauptete schon Immanuel Kant, dass das Mittelma� "das Grundma� und die Basis aller Sch�nheit selbst" sei.

Die Psychologin Judith Langlois und ihre Kollegen von der Universit�t Texas in Austin untersuchten das Ph�nomen sp�ter mittels Computertechnik. Das Ergebnis: Sch�nheit ist durchschnittlich. Lautet also die Formel der Attraktivit�t

GS = � = sch�n?

Immerhin g�be es hierf�r eine neurophysiologische Erkl�rung. Denn Neurone springen besonders intensiv auf bekannte Dinge an. Ein Durchschnittsgesicht enth�lt prototypische Merkmale von vielen Gesichtern, sodass viele Zellverb�nde "feuern". Dieses geballte Feuerwerk vermittelt dem Betrachter den Eindruck, einen sch�nen Menschen vor sich zu haben. Auch ist die Gefahr der Mutation geringer, je n�her man sich am Populationsmittelwert befindet. Normorientierte Individuen zeugen wiederum normorientierte Individuen, sodass sie als potenzielle Partner bevorzugt werden. Die Formel

GS = � = sch�n = bevorzugt

funktioniert somit schon seit Beginn der Evolution.

Wie jedoch erkl�ren sich die Schwanzfedern des Pfaus oder das Geweih des Hirsches, die vorwiegend der Zurschaustellung des Tr�gers dienen? Schon Charles Darwin erkannte, dass es nicht reicht, durchschnittlich zu sein. Im Gegenteil – es kann sehr vorteilhaft sein, sich von seinen Konkurrenten abzusetzen. Die Ausbildung eines Pfauenschwanzes bedeutet einerseits einen enormen Energieaufwand, den man vern�nftigerweise lieber zum �berleben nutzen sollte. Andererseits tanzt der besonders gut best�ckte Pfau aus der Reihe und f�llt auf. Er zeigt der geneigten Dame, dass er �ber gen�gend Ressourcen verf�gt, sich noch ein paar gro�e und bunte Schwanzfedern leisten zu k�nnen.

�hnliches gilt auch f�r unsere Gesichter: Durchschnittsgesichter werden noch sch�ner, wenn man bestimmte Merkmale auff�llig betont. Erh�ht man zum Beispiel die Wangenknochen ein bisschen oder macht die Augen noch einen kleinen Tick gr��er, steigt die Attraktivit�t, entdeckte der Psychologe Dave Perret von der schottischen Universit�t St. Andrews. Eine Methode, der sich auch Karikaturisten bedienen: Sie heben das Typische hervor. Die Formel der Sch�nheit l�sst sich somit erweitern auf:

GS = � + Hervorhebung = sch�n = bevorzugt

Das perfekte Verh�ltnis

Doch nicht nur das Gesicht muss stimmen, auch die Figur kann man in Zahlen packen. Devendra Singh und ihre Kollegen von der Universit�t von Texas untersuchten das Verh�ltnis von Taille zu H�fte. Ein Verh�ltnis von 0,67 und 0,80 gilt bei Frauen als gesund, bei M�nnern darf es zwischen 0,85 und 0,95 liegen. Besonders sch�n jedoch wirken 0,7er Frauen und 0,9er M�nner, egal welches Sch�nheitsideal man ansetzt. Ob Marilyn Monroe oder Twiggi – Hauptsache 0,7.

Dieses Ma� kommt nicht von ungef�hr. Denn

GS = � + Hervorhebung = sch�n = bevorzugt
+ [0,7 (w); 0,9 (m)]

ist gleichzeitig auch gesund.

Ein niedriges Taille-zu-H�fte-Verh�ltnis bei Frauen steht in engem Zusammenhang mit Fruchtbarkeit. Fettpolster sind optimal verteilt und gleichzeitig ist der Bauch flach: Man(n) kann sicher sein, dass niemand zuvorgekommen ist. Auch eine glatte Haut zeugt von hoher Gesundheit, und gro�e klare Augen zeigen Fieberfreiheit an. Nicht umsonst betrachten M�nner bei Frauen nach einer Studie von Manfred Hassebrauck von der Universtit�t Wuppertal zuerst Augen, Mund, Nase, Oberk�rper, Haare, Wangen, Taille und H�ften. Sichere �u�ere Merkmale f�r Fruchtbarkeit brauchen nun einmal seine Zeit zur Beurteilung.

Gute Gene oder lieber Treue?

Frauen haben es da leichter. Sie schauen M�nnern kurz auf das Kinn – und haben alle Informationen, die sie brauchen. Sie suchen aus evolution�rer Sicht nach dominanten M�nnern, die in der Lage sind, sie zu besch�tzen. Dazu m�ssen sie Macht und St�rke ausstrahlen; breite Schultern und eine auffallende K�rpergr��e werden ebenfalls nicht verschm�ht. Allerdings hapert es bei solchen "Prachtexemplaren" manchmal mit der Treue und der Familienbindung. Nach der DNA-Weitergabe dringen sie gerne ins n�chste Revier vor. Deshalb gibt es zyklusbedingte Unterschiede in der Beurteilung von M�nnern.

In der Phase des Eisprungs finden Frauen solche M�nner attraktiv, die besagtes kr�ftiges Kinn haben und starke Nachkommen versprechen. Den Rest des Zyklus, eine immerhin beachtliche Zeit von etwa 24 Tagen, erhalten auch weichere M�nner eine Chance. Die Hoffnung, unter ihnen einen Familienvater zu ergattern, verleiht dem Bild der Sch�nheit Fl�gel. Mit der Formel gesprochen:

GS = � + Hervorhebung = sch�n = bevorzugt
+ [(0,7 (w) = fruchtbar (w));
(0,9 (m) = stark (m, ca. 4 Tage)
+ liebevoll (m, ca. 24 Tage))]
= gesund

Doch Sch�nheit dient nicht nur der Fortpflanzung. Auch Pers�nlichkeitsmerkmale werden mit einem attraktiven �u�eren verbunden. H�bsche Menschen gelten als intelligent, liebevoll und geduldig. Sie haben gr��ere Chancen auf dem Arbeitsmarkt und k�nnen mit milderen Strafen vor Gericht rechnen. Schon Neugeborene schauen sich lieber sch�ne Gesichter an. Sind sie �lter, spielen sie mit gr��tem Enthusiasmus mit sch�nen Menschen oder Puppen. Sogar M�tter k�nnen sich dem Bann der lieblichen Aura nicht entziehen. Sie besch�ftigen sich mit s��en Kindern intensiver. Dies f�hrt nicht selten dazu, dass sch�ne Kinder mit gr��erem Selbstbewusstsein aufwachsen. Sogar auf die Mitmenschen wirkt sich die Sch�nheit aus. Umgeben von attraktiven Menschen erscheint man selbst auch gleich h�bscher.

Laut Kant empfindet man Sch�nheit �ber die Sinne, "aber sie geht weit �ber die blo�e Empfindung hinaus". Damit meinte er doch hoffentlich nicht die Fortpflanzungsf�higkeit? Dies w�rde der Aussage das poetische Flair nehmen. Auch Charles Baudelaires "Sch�nheit liegt im Auge des Betrachters" hinterl�sst die Frage, was genau betrachtet wird.

Die Sch�nheit erscheint als ein komplexes System. Die vorl�ufige Formel (Erweiterungen nicht ausgeschlossen):

GS = � + Hervorhebung = sch�n = bevorzugt
+ [(0,7 (w) = fruchtbar (w));
(0,9 (m) = stark (m, ca. 4 Tage)
+ liebevoll (m, ca. 24 Tage))]
= gesund
+ intelligent, geduldig
= selbstbewusst + x

So hart es auch ist, Sch�nheit �ffnet Tor und T�r. Diese m�ssen im Falle eines weniger attraktiven �u�eren erst durch Eigenschaften wie Humor und Intelligenz zaghaft und m�hsam aus den Angeln gehoben werden. Doch ist dies erst einmal geschafft, h�lt Sympathie dauerhaft Einzug. Schon Schneewittchen gewann die Herzen der sieben Zwerge nicht alleine durch ihre Sch�nheit, sondern auch durch ihren fr�hlichen und liebevollen Charakter. Einem attraktiven �u�eren ohne passende innere Werte kann es durchaus widerfahren, dass die T�r f�r immer vor der zierlichen Nase zugeschlagen wird.