�kologie

Kontraproduktive Adleransiedlung

Das US-amerikanische Wappentier Wei�kopfseeadler ist ein Beispiel f�r den gelungenen Erhalt einer bedrohten Tierart: Nachdem die Zahl der Tiere als Folge des breiten Einsatzes von DDT stark eingebrochen ist, w�chst sie seit dem Verbot des Pflanzenschutzmittels wieder stark an. 2007 wurde die Art sogar von der Liste des Endangered Species Acts gestrichen, der effektive Schutzma�nahmen f�r besonders bedrohte Spezies fordert und erm�glicht. Zumindest eine der angewandten Methoden k�nnte sich aber als kritisch erweisen, bef�rchten Seth Newsome von der University of Wyoming in Laramie und seine Kollegen: Sie gef�hrdet wom�glich andere Tierarten auf der Roten Liste.

Bildzoom — **Wei�kopfseeadler**

Lange Zeit konnten Wei�kopfseeadler nicht mehr erfolgreich br�ten, weil DDT ihre Eierschalen ausd�nnte und K�ken bereits im Ei absterben lie�. Seit dem Verbot des Pestizids geht es aber wieder steil aufw�rts mit dem Vogel.

Bis Mitte der 1960er Jahre lebten die Wei�kopfseeadler (Haliaetus leucocephalus) auch auf den Kanalinseln vor der K�ste Kaliforniens, bevor sie dort mangels Nachwuchs – ausgel�st durch die DDT-Belastung ihrer Nahrung – ausstarben. Seit 2002 versuchen Biologen die V�gel auf den Eilanden wieder anzusiedeln und wilderten daf�r zahlreiche Jungv�gel aus – mit gemischten Resultaten: Nur wenige Exemplare erreichten das Erwachsenenalter und br�teten, was die Forscher auf Nahrungsmangel und eine weiterhin hohe Hintergrundbelastung mit DDT zur�ckf�hren. Newsomes Team analysierte deshalb subfossile und heutige Adlerknochen und -federn, um herauszufinden, wovon sich die Tiere in der Vergangenheit und gegenw�rtig ern�hrten.

Die bewegte Naturgeschichte der Inseln l�sst sich aus den Isotopendaten gut erkennen: �ber mehr als 20 000 Jahre hinweg bevorzugten die Seeadler nicht Fisch als Nahrungsmittel, sondern erbeuteten vor allem Seev�gel, die in Massen an den Klippen der Kanalinseln br�teten. Als Siedler dann Mitte des 19. Jahrhunderts Schafe einf�hrten, stiegen die Greifv�gel auf das leichter erh�ltliche Aas verendeter Nutztiere um – ein Di�twechsel, der sich in den Knochen in geringeren Kohlenstoff-13- und Stickstoff-15-Werten niederschlug.

**Insel-Graufuchs**

Das Leben auf den Kanalinseln hat den Graufuchs stark schrumpfen lassen. Die nur katzengro�en Tiere sind daher begehrte Beute von Adlern.

Nachdem die Kanalinseln unter Naturschutz gestellt wurden, entfernte man die Schafe und andere zuvor nicht heimische S�ugetiere, um das unter starker �berweidung leidende �kosystem zu restaurieren. Und dies stellt nun die Adler und den Naturschutz vor ein Dilemma: Mangels Kadavern von Landtieren m�ssen die Greifv�gel auf tote Meeress�uger ausweichen, die aber noch stark mit Umweltgiften belastet sind – mit allen negativen Folgen f�r die Reproduktion. Die Seevogelbest�nde wiederum sind in den letzten Jahrzehnten stark zur�ckgegangen, was die Nahrungsbasis f�r den Wei�kopfseeadler schm�lert; andererseits k�nnte die potenzielle Beute unter weiteren Druck geraten.

Am st�rksten f�rchten die �kologen jedoch, dass sich eine ausbreitende Seeadlerpopulation bei Futterengp�ssen �ber den vom Aussterben bedrohten Insel-Graufuchs (Urocyon littoralis) hermachen k�nnte: Die nur katzengro�en Raubtiere leiden ohnehin schon unter Krankheiten wie Tollwut, die erst vor kurzer Zeit auf die Inseln gelangt ist, und unter den Nachstellungen von Steinadlern, die die F�chse bevorzugt erbeuten: Ein weiterer Beutegreifer k�nnte endg�ltig zu viel sein f�r die F�chse. Allerdings hielten die st�rkeren Wei�kopfseeadler vor ihrem Aussterben die Steinadler von den Eilanden fern, da sie mit diesen erfolgreich um Nistpl�tze konkurrierten. Auf Dauer k�nnte dieser Wettbewerb vielleicht den Insel-Grauf�chsen n�tzen – wenn der eine Adler den anderen wieder verdr�ngt und dadurch den Jagddruck verringert. (dl)