�kologie

Das Ende naht

Jetzt beginnt sie wieder, die Brandzeit im Amazonasbecken. Wie jedes Jahr werden zehntausende Hektar Regenwald versengt, um darauf Soja und Fleisch f�r den hungrigen Norden zu z�chten. Diesmal k�nnte es aber auch ein langj�hriges, erfolgreiches Forschungsprojekt zerst�ren, das unter anderem die Folgen der Abholzung untersucht.

Daniel Lingenh�hl

Wissenschaft in einem tropischen Regenwald kann durchaus sehr gef�hrlich sein, lauern dort doch giftige Schlangen, Spinnen oder Wespen. Man kann sich leicht verlaufen, einer Raubkatze oder einer Horde w�tender Pekaris – eine Wildschweinart – begegnen, sich an stacheligen Pflanzen verletzen oder �ble Krankheiten und Parasiten einhandeln. Was aber in letzter Zeit Forschern im Rahmen des Biological Dynamics of Forest Fragments Project (BDFFP) im brasilianischen Regenwald passiert, ist bald vielleicht noch bedrohlicher als �bles Getier oder Buschwerk.

Einzigartiges Forschungsambiente

Bildzoom — **Forschungsgebiet am Amazonas**

Dieses Forschungsprojekt liegt n�rdlich der Amazonas-Metropole Manaus und besteht seit bald drei�ig Jahren. Urspr�nglich gegr�ndet wurde es 1979, als die brasilianische Regierung die Ansiedelung von gro� angelegten Viehfarmen in der Region gef�rdert hat und daf�r gro�fl�chig Regenwald gerodet werden musste. In Absprache mit den Farmern wurden auf ihren Grundst�cken einzelne, unterschiedlich gro�e Waldareale von der Abholzung verschont, um anschlie�end studieren zu k�nnen, wie sich die isolierten Naturreste im Vergleich zu einem gro�en und unber�hrten Urwaldblock entwickeln.

Hunderte in- und ausl�ndischer Forscher zeichneten in der Folge Tausende von Daten unterschiedlicher Pflanzen- und Tierarten auf, die ein ziemlich genaues Bild von den �kologischen Zusammenh�ngen im Regenwald und den Folgen der Lebensraumzerst�ckelung aufzeichnen – vom Verlust ganzer Tiergruppen bis hin zu grundlegenden Ver�nderungen der �kologischen Kreisl�ufe. Zusammen mit �hnlich gearteten Studienprojekten wie Barro Colorado im Panama-Kanal, La Selva in Costa Rica oder Pasoh in Malaysia revolutionierte das BDFFP die wissenschaftlichen Erkenntnisse �ber tropische Regenw�lder. Eine der wichtigsten Erkenntnisse: "Innerhalb von 15 Jahren verliert ein hundert Hektar gro�es Restwaldst�ck die H�lfte seiner im Waldinneren lebenden Arten", mahnt Thomas Lovejoy, einer der f�hrenden Mitarbeiter des Projekts.

Nun ist aber dieses einzigartige Unternehmen existenziell in seinem Fortbestand bedroht, wie die beiden Teilnehmer William Laurance vom Smithsonian Tropical Research Institute in Balboa in Panama und Regina Luizao vom National Institute for Amazonian Research in Manaus warnen.

"Wir kommen uns vor wie der kleine holl�ndische Junge, der seine Finger in den lecken Deich steckt, dem aber langsam die Finger ausgehen, um alle L�cher zu stopfen"
(José Camargo)

Denn illegale, aber auch staatlich unterst�tzte Landnahme dringt immer weiter gegen die einzelnen Studienfl�chen vor und bedroht vor allem das Kernst�ck des Untersuchungsgebiets: ein sehr gro�es, unzerst�ckeltes und auch von Jagd kaum beeinflusstes Regenwaldareal, in dem noch die gesamte Gro�tierfauna wilder Natur wie Jaguar, Puma, Tapir oder Harpyien haust – kein anderes Projekt aus dieser Reihe kann das von sich behaupten.

Gef�rdert von SUFRAMA (Superintendência da Zona Franca de Manaus) – eine Beh�rde, die f�r den Zollfreihandel in Manaus zust�ndig ist und riesige L�ndereien n�rdlich der Metropole besitzt – werden nun Familien in direktem Umfeld der BDFFP-Fl�chen angesiedelt, um das Gel�nde zu kolonialisieren. Erfahrungsgem�� zieht dies weitere Landlose und Gl�cksritter sowie bisweilen Agrarkonzerne an, die sich Hoffnung machen, hier erfolgreich Vieh zu z�chten oder Soja anzupflanzen. Zugute kommt ihnen auch die Manaus-Venezuela-Piste, die gegen Ende des letzten Jahrhunderts geteert wurde und damit die Landnahme bedeutend erleichtert und beschleunigt hat. Einen weiteren Zustrom an Siedlern bef�rchten die Forscher zudem, sollte dereinst die Stra�e zwischen dem Bundesstaat Rondônia – einem Schwerpunkt der Waldvernichtung in Brasilien – und Manaus fertiggestellt werden.

Die Konflikte h�ufen sich

Die n�herr�ckende Agrarfront macht sich auch schon konkret in der Arbeit der BDFFP-Forscher bemerkbar: Immer wieder h�ren sie Sch�sse und Motors�gen in der N�he von Feldforschungscamps, einige ihrer Studienorte wurden bereits durch Brandstiftung zerst�rt. Letztes Jahr wurde eines der Lager gepl�ndert und Ger�tschaften im Wert von mehreren tausend Dollar gestohlen. Und einer der beteiligten Studenten stolperte nach Aussage von Laurance w�hrend seiner Arbeit bereits �ber eine ganze Wagenladung schwer bewaffneter Landarbeiter. Das weckt Bef�rchtungen unter den Wissenschaftlern, dass es in absehbarer Zeit Verletzungen oder gar Tote geben k�nnte, wenn sich Mitarbeiter gegen gesetzlose Landnahme zur Wehr setzen k�nnten – zu gut ist der Fall Dorothy Stang noch in Erinnerung, einer amerikanischen Nonne, die im Auftrag von Gro�grundbesitzern erschossen wurde, weil sie sich gegen diese Art der Kolonisation zur Wehr setzte. Au�erdem wurden erst j�ngst zwei Park-Ranger in Franz�sisch-Guyana ermordet, als sie gegen illegale Goldw�scher in einem Schutzgebiet vorgingen.

Angesichts dieser Entwicklung f�hlen sich die Forscher ziemlich allein gelassen: "Wir kommen uns vor wie der kleine holl�ndische Junge, der seine Finger in den lecken Deich steckt, dem aber langsam die Finger ausgehen, um alle L�cher zu stopfen", dr�ckt es der Mitarbeiter José Camargo aus. Doch langsam formiert sich Widerstand, denn SUFRAMA wie auch die brasilianische Siedlungsbeh�rde INCRA handeln gegen ihre eigenen Regelungen. So gilt eigentlich, dass keine Menschen auf bewaldetem Land angesiedelt werden sollten. Weiterhin ignorieren sie ein Umweltgutachten, dass im Auftrag der SUFRAMA unter Mithilfe der Wissenschaftler erstellt wurde und den �kologisch hochgradig wertvollen Charakter der unzerst�rten Waldgebiete der Region unterstreicht. Immerhin bildet das noch unber�hrte BDFFP-Areal das Herzst�ck eines Schutzkorridors, der sich von Ost nach West durch das gesamte n�rdliche brasilianische Amazonasbecken zieht.

Rein landwirtschaftlich k�nnte die Unternehmung der SUFRAMA ohnehin wieder in einem Desaster enden wie jene von 1979: Die B�den n�rdlich von Manaus sind durchweg sehr arm und laugen schnell aus. Viele der damals gegr�ndeten Viehfarmen wurden rasch wieder aufgegeben, w�hrend das BDFFP florierte. Diesmal k�nnte neben wirtschaftlichen Ruinen auch ein zerst�rtes Forschungsprojekt stehen – vom Verlust eines wichtigen �kosystems ganz zu schweigen.